中水是指城市污水和生活污水處理后，達(dá)到規(guī)定的水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)，可在一定范圍內(nèi)重復(fù)使用的非飲用水。其水質(zhì)介于上水（給水）與下水（排水）之間，中水回用則是將污水進(jìn)行處理后作為再生資源回用。

目前，中水利用范圍主要有兩種形式：

一是市政中水，它是以經(jīng)過污水處理廠處理后的二級排放水做水源，經(jīng)過加藥、過濾、沉淀等工藝進(jìn)行深度處理，用于非人體接觸用水，如城市綠化、園林景觀、咸陽湖水、道路噴灑、市政施工、工業(yè)冷卻、家庭沖廁、洗車用水等。

二是用水單位或居民小區(qū)自建的小型中水處理回用系統(tǒng)，它收集一定區(qū)域內(nèi)的建筑物排水，經(jīng)處理后再回用于該區(qū)域。

中水回用首先解決了水資源短缺的問題，對促進(jìn)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和國民經(jīng)濟(jì)的可持續(xù)發(fā)展意義重大，大大緩解了水資源的不足。其次，中水回用比開發(fā)利用其他水資源具有經(jīng)濟(jì)上的優(yōu)勢。回用水的水質(zhì)成本低，這是因?yàn)楣?jié)省了水資源費(fèi)、遠(yuǎn)距離輸水的能耗費(fèi)用和基建費(fèi)用。最后，城市污水處理后回用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和綠化，會(huì)帶來可觀的環(huán)境效益。因此，開展中水回用工作，顯示出了節(jié)約水資源和減少污染的雙重功效。